STANDARD - RSCA

le Clasico Standard-Anderlecht oppose dimanche les deux premiers du classement et paradoxalement, les deux entraîneurs les plus critiqués. Ni John Van den Brom, ni encore moins Guy Luzon, ne semblent toutefois menacés. Ce match au sommet qui serait quasi-décisif en d'autres temps ou lieux, ne l'est finalement pas du tout. Les deux équipes se rencontreront en effet encore deux fois en phase finale. Et même en cas de 6-ème défaite, les Mauves ne seraient toujours qu'à... 3,5 points des Rouches.

Sacha Kljestan fera l’impasse sur le match demain à Sclessin, le joueur américain souffre toujours du mollet, et John van den Brom ne pourra pas compter sur lui. Sa participation au match face à Zulte est tout aussi incertaine.

Ezekiel (Standard): «Je dois encore écrire mon histoire contre Anderlecht»


Buteur au match aller (son dernier but en championnat), Imoh Ezekiel dispute son 60e match en D1 ce dimanche contre Anderlecht. Il espère faire d’une pierre deux coups : retrouver le chemin des filets et réussir un grand clasico à Sclessin.

Avec ses douze buts et le Taureau Doré dans le dos, Michy Batshuayi a monopolisé l’attention médiatique, ce qui n’empêche que son compère Imoh Ezekiel reste tout aussi vital pour le jeu offensif des Liégeois. Anderlecht est d’ailleurs prévenu : le petit Nigérian a bien l’intention de tromper Silvio Proto. « Par hasard, mon dernier but remonte au match aller », constate le souriant Nigérian. « Dans une interview précédente, j’ai dit que je sentais avant un match si j’allais marquer. Ce pressentiment, je l’avais en effet contre Genk… et je ne comprends pas comment je n’ai pas marqué face aux Limbourgeois. Les statistiques montrent pourtant que cette équipe me réussit souvent : mon premier but en D1 avec José Riga, le but en playoffs la saison passée avec Mircea Rednic, mon record du but le plus rapide cette saison avec Guy Luzon. Il s’en est fallu de peu dimanche. »

Imoh Ezekiel peut se consoler en se disant qu’il a retrouvé plus de succès dans ses entreprises, offrant tout de même deux assists à Geoffrey Mujangi-Bia. Voilà qui nous changeait du joueur échouant dans toutes ses tentatives (à commencer par des passes simples) à OHL, même s’il était loin d’être le seul Rouche à côté de ses pompes ce dimanche-là. « Notre prestation contre Genk a rendu confiance à toute l’équipe alors que nous restions sur une mauvaise série avec l’élimination en Coupe ou la défaite lors du dernier match d’Europa League. Nous voilà remis en selle pour le prochain gros match qui nous attend : Anderlecht. »

S’il réfléchit le plus souvent en termes collectifs, Imoh Ezekiel accepte de la jouer « perso » trente secondes quand nous le confrontons à ces statistiques lors des Clasico. « 6 buts et 5 assists, ce n’est pas mal mais je ne peux pas être content de ce bilan. J’ai inscrit mon dernier match en championnat à Anderlecht, c’est le moment de retrouver le chemin des filets. Et c’est vrai que je dois encore écrire ma petite histoire dans cette affiche à Sclessin. Lors des précédents matches à Sclessin, j’étais soit suspendu soit réserviste. Ma seule titularisation c’était en avril dernier (0-0) et je n’avais pas livré un grand match. »

Si, avant sa blessure l’ayant tenu écarté des terrains durant plusieurs semaines, Silvio Proto ne réalisait pas le meilleur début de saison de sa carrière, les choses ont bien changé depuis.

Fort de sa brillante prestation à l’Olympiakos en Ligue des Champions, celui qui rêve du Soulier d’or et... du Brésil fait tout pour parvenir à ses fins. Ainsi, dimanche dernier, le retour anderlechtois sur la pelouse de La Gantoise n’aurait probablement pas eu lieu si le portier mauve n’avait pas réalisé un arrêt de grande classe sur une tête puissante de Pedersen, alors que les hommes de Rednic menaient 1-0.

Face au Standard, Silvio Proto n’a jamais déçu, et c’est bien parti pour que ce soit à nouveau le cas dimanche. La preuve? Depuis son retour entre les perches anderlechtoises, l’ex-Louviérois monte en puissance, à tel point qu’il n’a encaissé que deux petits buts sur les trois derniers matches.

Saura-t-il rééditer pareilles performances face à l’armada offensive du Standard?

L’autre grand artisan du retournement de situation opéré à La Gantoise n’est autre que Massimo Bruno. Évoluant dans un rôle inhabituel dans le dos d’Aleksandar Mitrovic, l’international espoir a livré une deuxième mi-temps de haut vol, parvenant même à... inscrire un penalty, chose plutôt réjouissante compte tenu du passé anderlechtois en la matière.

La motivation du médian mauve risque en plus d’être décuplée dimanche soir, lui qui n’a jamais gagné un match à Sclessin. Déjà auteur de 13 buts toutes compétitions confondues, Massimo Bruno est le deuxième meilleur buteur mauve en championnat, derrière Mitrovic (9 buts), et à égalité avec Sascha Kljestan (7).

Des jeunes lancés par van den Brom depuis son arrivée, l’Anderlechtois est celui qui s’est le plus vite imposé, même s’il a traversé un léger creux fin octobre. Confirmera-t-il son regain de forme dimanche soir?

Comme le Standard face à Genk, Anderlecht a fait le plein de confiance le week-end dernier. Même si la première mi-temps livrée par les Mauves à la Ghelamco Arena était plutôt décevante, leur prestation du second acte a de quoi rendre leurs supporters optimistes...

Car gagner à Gand, cela n’est jamais chose aisée, d’autant plus que les hommes de Rednic restaient sur un excellent bilan de 12/12. Mais la défense bruxelloise a tenu bon face au virevoltant Kagé tandis que Mitrovic and cie se sont chargés de faire le reste après le repos.

Nul doute que cette deuxième mi-temps aura servi de base de travail à John van den Brom pour préparer son équipe au clasico de ce dimanche...

Le bilan des derniers matches

Si le Standard caracole en tête du championnat depuis le début de saison, son avance sur ses poursuivants n’est plus aussi conséquente qu’avant. D’ailleurs, si on ne prend que les dix derniers matches pour analyser les forces en présence, les Mauves figurent même... devant leur futur adversaire.

Avec un très bon bilan de 22/30, les hommes de van den Brom devancent en effet ceux de Luzon de cinq points, puisque le Standard n’a pris que 17 unités lors des dix derniers matches de championnat.

Avec des nuls concédés face à Charleroi, OHL ou encore Waasland-Beveren, le Standard a vu le Sporting revenir à quatre petites unités de lui au classement. Nul doute que les Anderlechtois rêvent que celle-ci soit réduite à un petit point dimanche soir...

Si le Standard a Michy Batshuayi, Anderlecht a Aleksandar Mitrovic. Arrivé chez les Mauves en fin de mercato, le puissant attaquant serbe est l’avant-centre qui présente le meilleur rendement au sein de l’élite.

Avec neuf buts inscrits en douze matches, il devance en effet l’attaquant du Standard, et ce même si ce dernier figure en tête du classement des buteurs. Un seul bémol toutefois: l’avant-centre mauve n’a toujours pas marqué face aux équipes du top 6. De quoi décupler sa motivation pour la rencontre de ce dimanche?


      

van den Brom: "Guy Luzon joue avec... quatre attaquants"

John van den Brom va (un peu) adapter son équipe dimanche. Deschacht devrait en profiter pour revenir dans le onze de base.

John van den Brom n’a jamais gagné à Sclessin. Il espère que la troisième sera la bonne ce dimanche. "Après une défaite et un nul, je veux les trois points, sourit-il. C’est un match qu’on se réjouit tous de disputer. Je n’ai pas besoin de préparer un discours de motivation. Le maillot du Standard est pour mes joueurs ce que la cape rouge est au taureau dans une arène ." (rires)

Le Sporting reste sur une série de trois succès en championnat (Cercle, Waasland-Beveren et Gand) avant de se déplacer chez le leader de la compétition. Cela n’empêchera pas John van den Brom d’encore une fois modifier son onze de base. "Mais pas beaucoup", précise-t-il.

Il devrait juste remplacer un joueur par rapport au dernier match à Gand en profitant du retour de Deschacht dans le noyau. Soit Milivojevic, soit N’Sakala. Dans la première option, Tielemans reviendrait au centre du jeu et N’Sakala monterait d’un cran sur le flanc gauche. Dans la seconde, Deschacht prendrait simplement la place de N’Sakala en défense.

Même s’il n’a rien confirmé vendredi en conférence de presse, l’entraîneur néerlandais va sans doute directement relancer Deschacht. "J’ai besoin d’expérience dans mon équipe, d’autant plus avec le forfait de Kljestan", justifie-t-il.

John van den Brom sait que le Standard possède beaucoup de métier, ce qui peut faire la différence dans un duel où l’arbitre a souvent un rôle important. Cela avait d’ailleurs été le cas à l’aller quand les Liégeois avaient fini le match à neuf (1-1). "Si le match tourne au combat au physique, le Standard sera plus fort que nous. Nos qualités sont avant tout footballistiques et on doit donc parvenir à imposer notre jeu. Cela ne signifie pas non plus que nous sommes trop gentils sur un terrain. Mes joueurs savent mettre le pied quand il le faut."

VdB ne résume cependant pas le Standard à une équipe de bûcherons, loin de là même. "Il y a énormément de qualités chez les Liégeois. Guy Luzon joue carrément avec quatre attaquants : Mpoku, Ezekiel, Mujangi Bia et Batshuayi. Je ne vous cache pas que j’ai un petit faible pour le dernier cité. À mes yeux, il est taillé pour devenir un avant du top européen. Bref, on respecte beaucoup le Standard mais je suis certain que c’est le cas aussi à Sclessin. Nos qualités imposent aussi le respect aux adversaires. On se craint donc mutuellement."

Les chiffres ne mentent pas : Massimo Bruno a inscrit treize buts et donné trois passes décisives cette saison toutes compétitions confondues avec Anderlecht. Personne ne fait mieux au Sporting.

Depuis quelques semaines, le milieu de terrain prend une autre dimension et s’affiche comme l’homme-clef dans le système de jeu de John van den Brom. Ce nouveau statut, le Hennuyer de vingt ans veut le confirmer dès dimanche à Sclessin lors du sommet de notre championnat dans un stade qu’il va pratiquement… découvrir.

"Je ne sais pas. Je me souviens en tout cas de ces dix minutes. C’était en lors des playoffs 1 la saison passée lors du 0-0. J’étais entré à la place de Milan Jovanovic."

"Non, pas du tout. Je me réjouis au contraire. Jouer à Sclessin dans une telle ambiance procure des frissons."

Les supporters liégeois aiment mettre la pression en prenant le meilleur joueur adverse en grippe. Vous risquez donc d’être ciblé.

"Je ne sais pas ça. Moi, je parlais de l’ambiance générale. S’il y a des insultes, je n’écouterai pas et je jouerai mon match."

"Aucune idée, c’est le coach qui décidera. J’aime évoluer aux deux positions en tout cas. Au centre, à gauche ou à droite, je serai de toute manière opposé à un défenseur très costaud dimanche. La ligne arrière du Standard met beaucoup d’impact physique, même les arrières latéraux."

"Peut-être. Ce qui est certain, c’est que le défenseur aura moins de certitude face à moi si je rejoue comme numéro dix. À droite, on commence à me connaître. On connaît les mouvements que j’aime réaliser."

Anderlecht comptera en tout cas sur vous pour gagner à Sclessin, ce que les supporters attendent depuis vingt-deux mois.

"C’est collectivement qu’on pourra battre cette équipe du Standard. Quand tu vois toutes les qualités individuelles présentes dans le noyau liégeois, tu as intérêt à jouer en bloc. Le Standard a une équipe capable de faire mal à n’importe quelle équipe et à n’importe quel moment."

Qui vous fait le plus peur chez les Liégeois ?

"C’est impossible de ne citer qu’un nom. On pense directement à Batshuayi, le meilleur buteur de Division 1, mais y a aussi à Mujangi Bia, à Mpoku, à Ezekiel… Ils ne sont pas en tête du championnat par hasard non plus."

"Oui, je regardais les matchs chez moi. Je dois être honnête : ce qu’ils montraient n’était vraiment pas bon."

"Oui et non. En voyant le tirage au sort, j’étais persuadé que le Standard allait facilement se qualifier. Mais il y a souvent beaucoup de jeunes dans l’équipe en Europa League et ma petite expérience européenne me fait dire que cela peut faire une grande différence au final. En Europe, c’est très important de pouvoir compter sur des joueurs de métier."

"On ira à Sclessin pour gagner. Vu nos éliminations en Coupes d’Europe et de Belgique, on n’a plus que le championnat et on a pour objectif de terminer la phase classique le plus haut possible, à la première place donc. Il faudra donc dépasser le Standard et ce serait bien de s’en rapprocher dès dimanche. Ce qui est pris n’est plus à prendre, même si on divise tout par deux dans trois mois."